151 котлы Viessmann
тформу за платформой, по несколько сот гостей на каждой. Но за
считанные секунды все они разбредались по множеству тропинок, опоясывающих
сверкающие кварцем горы. На бронзовом постаменте, в фокусе блистающих
стекол, в нескольких сотнях ярдов перед музеем возвышалась Венера Милосская.
Линчес жмурил свои розовые, глаза, отвернув лицо от сияния. Позади него
Айдас глазел то по сторонам, то назад, то вперед.
Тай, рука в руке Себастьяна, шла позади него. Волосы ее развевались с
каждым движением зверя на его плече.
"Теперь свет стал голубым, - подумал Катин, когда они прошли под аркой в
имеющий форму линзы вестибюль. - Что правда, то правда - ни одна луна не
имеет естественной атмосферы, достаточной, чтобы создать такую декоративную
диффракцию. Однако, я упустил из виду лунное одиночество. Эта холодная
конструкция из пластика, металла и камня - одно из крупнейших творений
человечества. Как далеко мы ушли от семнадцатого века! Найдется ли во всей
Галактике хотя бы дюжина зданий крупнее, чем это? Странное для академии
положение: столкновение между традициями, воплощенными здесь, и нелепостью
современной архитектуры. Циана Морган свила себе гнездо в этом могильнике
истории человечества. Вот на что это похоже: стервятник, сидящий на костях."
С потолка свисал восьмиугольный экран для публичных объявлений. Сейчас на
нем переливалась красками очередная световая фантазия.
- Соедините меня с 739-Е-б, - обратился капитан фон Рей к девушке за
информационным пультом.
Она повернула руку ладонью вверх и нажала кнопки на миниатюрной панели,
вживленной в запястье.
- Пожалуйста.
- Алло, Банни, - сказал Лок.
- Лок фон Рей! - воскликнула девушка за пультом явно не своим голосом. -
Ты пришел навестить Циану?
- Именно так, Банни. Если она не слишком занята, я бы поднялся и
поговорил с ней.
- Минутку, я сейчас узнаю.
Банни, где бы она там ни находилась в этом улье, несколько ослабила
контроль, и девушка-диспетчер удивленно подняла брови.
- Так вы к Циане Морган? - спросила она теперь уже собственным голосом.
- Вот именно, - улыбнулся Лок.
В этот момент Банни снова включилась в разговор.
- Все в порядке, Лок. Она встретится с тобой на Юго-Западной, двадцать.
Там не так многолюдно.
Лок повернулся к экипажу.
- Почему бы вам пока не побродить вокруг музея? Я получу то, что мне
нужно, в течение часа.
- Можно ли ему
152 котлы отопления котлы viessmann viessmann
- все они неполны, потому
что их авторы умерли. Я знаю, что в конце девятнадцатого века американец
Ричард Хови начал цикл из одиннадцати музыкальных произведений на тему
Грааля и умер раньше, чем закончил пятую пьесу. Точно так же Джордж
Макдональд, друг Льюиса Кэрролла, оставил незаконченными своим "Источники
легенды о Святом Граале". То же самое с циклом поэм Чарльза Вильяма
"Странствие через Лонгр". И столетие спустя...
- Заткнешься ли ты наконец, Катин? Если бы я занимался такой мозговой
поденщиной, как ты, я бы свихнулся! Катин вздохнул и щелкнул выключателем.
- Ах, Мышонок, я бы свихнулся если бы думал столько же, сколько и ты.
Мышонок сунул сиринкс обратно в футляр, положил руки на крышку и опустил
на них подбородок.
- Продолжай, Мышонок. Видишь - я перестал болтать. И не грусти. Что это
тебя так грызет?
- Мой сиринкс...
- На нем появилась царапина, только и всего. Они появлялись и раньше, и
ты говорил, что это не сказывается на качестве воспроизведения.
- Не инструмент, - на лбу Мышонка появились морщины. - А что капитан
сделал с этим... - он затряс головой, отгоняя воспоминания.
- О!
- И не только это... - Мышонок выпрямился.
- А что еще?
Мышонок снова потряс головой.
- Когда я выбежал сквозь разбитое окно, чтобы подобрать свой сиринкс...
Катин кивнул.
- Жарища там была невыносимая. Еще три шага, и я подумал, что у меня
ничего не выйдет. Потом я увидел, где капитан уронил его - на середине
склона. Поэтому я зажмурил глаза и пошел. Я думал, что мои ступни обгорят, и
был вынужден половину пути скакать. Во всяком случае, я сумел добраться и
подобрать его и... Я увидел их.
- Принса и Руби?
- Она пыталась втащить его вверх по склону. Она остановилась, когда
увидела меня. А я испугался, - он оторвал взгляд от своих рук - пальцы их
были стиснуты. - Я повернул сиринкс на нее. Свет, звук, запах - все до
упора! Капитан не знал, как выжать из сиринкса максимум. А я знал это. Она
была слепая. Катин! И я, наверное, порвал ей обе барабанные перепонки... Луч
лазера был настолько мощным, что ее волосы сразу охватило пламя, потом -
одежду...
- Ох, Мышонок!..
- Я испугался. Катин! После того, что случилось с капитаном и с ними...
Но, Катин, - шепот Мышонка перешел в хрип, - никогда не надо так пугаться...
* * *
- Дама мечей.
- Король мечей.
- Влюбленные. Моя взятка. Туз мечей.
153 котлы Viessmann отопительные котлы
рывки.
- Я - пират, помнишь?
- Ты очень быстро двигаешься к тому, Чтобы стать величайшим преступником
тысячелетия.
- Ты хочешь разъяснить мне вещи, которых я не понимаю?
- Искренне надеюсь, что нет. К нашему благу, к благу окружающих миров...
- Принс засмеялся. - По всей логике спора, Лок, я прав с той самой поры, как
началась эта драка. Тебе не приходило это в голову?
Лок сузил глаза.
- Я знаю - ты хочешь иллирион, - продолжал Принс. - Единственное
объяснение, зачем тебе это нужно, - это чтобы нарушить равновесие сил. В
противном случае, это не имело бы для тебя никакой ценности. Ты знаешь, что
тогда случится?
Лок разжал губы.
- Я скажу тебе: это разрушит экономику Окраинных Колоний. Хлынет
гигантский вал перемещения рабочих. Они будут скапливаться. Империя подойдет
настолько близко к войне, как она не стояла со времени волнений на Веге.
Ред-шифт поразит застой, а это равносильно разложению. Это уничтожит такое
количество рабочей силы, сколько людей в созвездии Дракона. То же самое -
застой моей компании - будет трагедией для Плеяд. Это не убеждает тебя?
- Лок, ты невозможен!
- Теперь ты понял, что я продумал абсолютно все?
- Я в ужасе.
- Есть еще аргумент, который ты можешь привести, Принс: ты сражаешься не
только за созвездие Дракона, но и за экономическую стабильность Окраинных
Колоний. Если я одержу победу, треть Галактики пойдет вперед, а две трети -
падут. Если ты - две трети Галактики останутся на прежнем уровне, а падет
одна треть.
Принс кивнул:
- Теперь сокруши меня своей логикой.
- Я должен выжить,
Принс ждал. Нахмурился. Недоуменно засмеялся.
- Это все, что ты можешь сказать?
- Почему я должен дергаться и говорить тебе, что перемещение рабочих
вопреки всему произойдет без каких-либо трудностей? Что войны не произойдет,
так как для них существует достаточное количество планет и пищи - при
правильном их распределении. Что рост количества иллириона породит
достаточное количество новых проектов, в которые будут вовлечены все эти
люди?
Черные брови Принса выгнулись дугой.
- Так много иллириона?
Лок кивнул.
- Так много.
Стоящая у громадного окна Руби подняла с пола несколько уродливых
осколков стекла. Она разглядывала их и, казалось, не обращала никакого
внимания на разговор. Но вот Принс отвел руку, и она положила осколки ему на
ладонь. Оказывается, она чу
154 котлы Viessmann Двухтопливные котлы газ дизель
л Катин. - Он, не...
- Она слишком ярка, - решила Тай. - Выключить сенсоры надо!
"Рух" стал удаляться.
- О боже! Они... они в самом деле... Они действительно падают! Она уже
очень яркая! Они погибнут! Они сгорят, словно... Они падают! Лок, останови
их! Сделайте же хоть что-нибудь! Там же капитан! Надо что-то сделать!
- Катин! - крикнул Мышонок. - Выдерни эти чертовы сенсоры! Ты что,
свихнулся?
- Они опускаются! Нет!.. Это словно черная дыра в середине всего сущего.
И они падают туда. Они падают... падают...
- Катин! - завопил Мышонок. - Катин, не смотри туда!
- Она разрастается, она так ярка!.. Еще ярче!
- Катин! Вспомни Дэна! Выдерни свои штеккеры!
- Нет! Я должен это видеть! Что-то грохочет. Она прогнала ночь! Я
чувствую, как пахнет горящая темнота. Мне их уже не видно... Нет, вот они!
- Катин, перестань! - Мышонок перегнулся через "Ольгу". - Тай, отключи
его входы!
- Не могу. Я этот корабль против гравитации вести должна. Катин! Выключи
сенсоры! Я тебе приказываю!
- Ниже... ниже... Я снова их потерял! Мне их больше не видно... Свет
сделался красным... Я больше...
Мышонок почувствовал, как корабль дернулся: парус Катина хлопнул.
Катин испуганно закричал:
- Я больше не вижу! - крик перешел в слезы. - Я ничего не вижу!
Мышонок скорчился на койке, закрывая глаза руками, плечи его затряслись.
- Мышонок! - рассердилась Тай. - Черт возьми, мы уже потеряли один парус!
Отпусти немного свой!
Мышонок, ничего не видя, приспустил свой парус.
"Рух" удалялся от звезды, а "Черный какаду" падал на нее.
И это была Нова.
(Окраинные Колонии. Полет "Черного какаду". 3172 год)
Ведущий свой род от пиратов, обгоревший в огне, называемый грабителем,
убийцей, вором.
Стерплю.
Я возьму все призы одним махом и стану человеком, лишившим созвездие
Дракона его будущего. То, что это будет сделано, чтобы спасти Федерацию
Плеяд, не умаляет моего преступления. Сильные люди могут, в конце концов,
совершать великие преступления. Здесь, на "Черном какаду", я навсегда
потерял свою любовь. Я говорил ей однажды, что такие не приспособлены для
осмысленной жизни. Ни для осмысленной смерти - это смерть, единственный
смысл которой в том, чтобы предотвратить хаос. И они умерли... Такая жизнь и
такая смерть уменьшает значимость, снимает вину с убийцы и ореол - с героя.
Интересно, как другие преступники оправдывают сво
155 котлы Viessmann котел
Руби резко обернулась.
- А ты уверен, что он - твой? - не дожидаясь ответа, она отвернулась к
Золоту. - Посмотри на него, Лок.
- Я гляжу. И что же ты видишь. Руби?
- Тебя. Тебя и Принса, желающих управлять внутренним огнем, который
отгоняет ночь от планет. А там огонь вырвался наружу. Он изувечил эту
планету, этот город, как Принс изувечил тебя.
- Чтобы носить этот шрам, - задумчиво (Лок почувствовал, как сжались его
челюсти, как напряглись мускулы у лба и висков) произнес Принс, - ты должен
быть сильнее меня.
- Чтобы носить его, я должен ненавидеть тебя. Принс улыбнулся.
Лок уловил, как Мышонок отступил к косяку, держа руки за спиной.
- Ненависть - это привычка. Мы ненавидим друг друга уже много лет, Лок.
Мне кажется, я покончу с этим сейчас, - пальцы Принса согнулись. - Ты
помнишь, как это началось?
- На Сяо Орини? Я помню, ты был избалован и испорчен, как...
- Я? - брови Принса снова выгнулись. - Я испорчен? Ну а ты был страшно
глуп. Никогда не прощу тебе этого!
- За упоминание о твоей руке?
- За что? Странно, этого я не помню. А такого рода оскорбления я редко
забываю. Но нет. Я говорю о том, что ты мне показал в джунглях... Все они -
мотающиеся около ямы, потные, кричащие, пьяные - и озверевшие. И Аарон был
одним из них! Я помню его по сей день: лоб блестит, волосы растрепаны, лицо
искажено в диком крике, пальцы сжаты в кулаки... - Принс взмахнул протезом.
- Да, его кулаки! Тогда я в первый раз увидел своего отца таким. Это
испугало меня. Мы видели его с тех пор много раз в таком виде, правда. Руби?
- он взглянул на сестру. - Было слияние Де Тарго, когда он вышел вечером из
комнаты правления... или скандал с Анти-Фламина семь лет назад. Аарон -
приятный, культурный и абсолютно испорченный человек. Ты был первым, кто
показал мне, как на его лице проступает порок. Я никогда не прощу тебе
этого, Лок! Этот ваш план - или что там - с этой смешной звездой... Я должен
остановить тебя. Я должен остановить сумасшествие фон Реев!
Принс шагнул вперед.
- Если Федерация Плеяд рухнет, когда рухнете вы, это только будет
означать, что созвездие Дракона будет жить...
Себастьян обрушился на него.
Это произошло неожиданно для всех присутствующих.
Принс упал на одно колено. Рука его упала на кварцевые обломки - они
разлетелись голубыми искрами. Себастьян замахнулся, и Принс метнул осколок:
вжик! Себастьян
156 Котлы
что-нибудь сделать, капитан? Я ведь тоже смотрел
и...
- Что? Говори громче.
- Я сказал, что со мной все в порядке, а я тоже смотрел, - голос Катина
прервался.
- Ты смотрел удаляясь. А я смотрел, приближаясь к звезде. Все нервные
центры мозга разрушены. Неврологическая конгруэнтность, - Лок покачал
головой. - Мышонок, Катин, Аштон Кларк с вами...
- Но, капитан...
- Аштон Кларк.
Катин посмотрел на Мышонка, потом снова на капитана. Мышонок возился с
ремнем своего футляра, потом он поднял голову.
Они повернулись и покинули темную комнату.
* * *
За дверью они снова остановились перед лунным пейзажем.
- Итак, - проговорил в раздумье Катин. - Фон Рей выиграл, а Принс и Руби
- нет.
- Они погибли, - сказал Мышонок. - Капитан говорит, что он убил их.
- Он, - Катин глядел на ландшафт. Спустя минуту он сказал: - Семь тонн
иллириона - и равновесие нарушено. Созвездие Дракона падет, в то время как
Федерация Плеяд воспрянет. Окраинным Колониям тоже предстоят изменения.
Благодаря Аштону Кларку перемена места приложения труда теперь не сопряжена
с большими трудностями. Однако ожидается возникновение некоторых проблем...
Где Линчес и Айдас?
- Уже ушли. Они получили сообщение от своего брата и отправились к нему,
как только мы добрались до Окраинных Колоний.
- От Тобиаса?
- Вот именно.
- Бедные двойняшки. Бедные тройняшки. Когда этот иллирион начнут
использовать, начнутся перемены... - Катин покусал пальцы. - Конец
блаженству, - он поглядел на небо, с которого постепенно исчезали звезды. -
Мы переживаем исторический момент, Мышонок!
Мышонок вычистил серу из уха ногтем мизинца. Серьга в его ухе сверкнула.
- Да. Я тоже так думаю.
- Что ты теперь собираешься делать? Мышонок пожал плечами.
- Не знаю. Поэтому я и попросил Тай погадать мне на Тароте. Катин поднял
брови.
- Они с Себастьяном сейчас внизу. Их питомцы разбежались по бару.
Расцарапали заведение, - Мышонок хрипло рассмеялся. - Поглядел бы ты на это1
Как только она кончила приводить в чувство владельца, они поднялись ко мне,
чтобы погадать. Нет большого смысла думать только о рудниках, - пальцы
Мышонка стиснули кожаный футляр под мышкой. - Вокруг много всего, на что
стоит посмотреть, о чем стоит сыграть. Может быть, некоторое время мы будем
с тобой вместе, может быть, устроимся на какой-нибудь корабль. Ты забавен,
как черт-те что. Но я не люб
